金属或合金中有杂质，或者有第二相沿晶界析出；

晶界与晶粒内化学成分的差异，在适宜的介质中形成腐蚀的电池，晶界为阳极，晶粒为阴极，晶界产生腐蚀性溶解；

有特定的腐蚀介质存在。在某些合金-介质体系中，往往产生严重的晶间腐蚀。例如奥氏体不锈钢在弱氧化性介质（海水）或强氧化性介质（浓硝酸）的特定腐蚀介质中，可能产生严重的晶间腐蚀。

合金元素“贫化”；

晶界析出不耐蚀的阳极相；

杂质或溶质原子在晶界区偏析；

晶界处因相邻晶粒间的晶向不同，刃型位错和空位在该处富集；

由于新相析出或转变，造成晶界处具有较大的内应力。