热电性能测试，泡棉表面电阻检测

若能大幅度提升这些热电材料的效率，将对广泛用于露营的手提式致冷器，太空应用和半导体晶片冷却等产生相当重要的影响。家庭与工业上的冷却将因热电装置无运动的部件，是坚固的，安静的，可靠的，且避免使用会破坏臭气层的含氯氟碳氢化合物。热电材料需要有高导电性以避免电阻所引起电功率之损失，同时亦需具有低热传导系数以使冷热两端的温差不会因热传导而改变。

材料的热电效率可定义热电优值 (Thermoelectric figure of merit)

来评估:

其中，

为塞贝克系数(thermoelectric power or Seebeck coefficient)，

为温度，

为电导率，

为导热系数。为了有一较高热电优值

，材料必须有高的塞贝克系数

，高的电导率与低的导热系数。

电热材料的选择可依其运作温度分为三类：

(1)碲化铋及其合金：这是被广为使用于热电致冷器的材料，其佳运作温度<450℃。